¡Esta mañana, el 18 se celebra vestido de azul! Hoy no solo festejamos las fiestas patrias, también celebramos el cumpleaños de un exjugador, que marcó época brillando con la U en los años 90’. Nos referimos al gran Cristián Castañeda, defensor que jugó para el club entre 1993 y 2002, ganando seis títulos, incluyendo el icónico Campeonato Nacional de 1994. 

Nacido un día como hoy en 1968, Cristián debutó como futbolista profesional en 1989 de la mano de General Velásquez. Así, comenzó una productiva carrera en la que destacó como un gran lateral derecho, confiable en defensa y ataque. Posteriormente, tras un paso por Palestino, se unió a Universidad de Chile en la temporada 1993, encontrándose en el plantel con su hermano Víctor Hugo.

Con la U en el pecho se consolidó como un eje dentro de la defensa azul, siendo una pieza importante de los planteles que fueron bicampeones del fútbol chileno (1994-95 y 1999-00) y que dejaron su huella a nivel internacional, alcanzando las semifinales de Copa Libertadores en 1996. Tras cumplir casi una década vestido de azul, dejó el club en 2002 con 351 partidos disputados y 27 goles.

Alcanzando la gloria en El Salvador

Sin dudas, uno de los hitos más importantes de su carrera lo vivió el domingo 18 de diciembre de 1994 en El Salvador. Aquel día, Castañeda fue titular en el equipo que saltó al campo del estadio el Cobre para medirse ante Cobresal por la última fecha del torneo. Allí, tras unos tensos 90 minutos, empatamos 1-1 con un gol de penal de Patricio Mardones y volvimos a ser campeones después de 25 años. 

En aquella campaña, Cristián disputó 24 partidos como titular, siendo una pieza clave en un equipo que pasó a la historia. “El título del 94 fue lo más importante de todo. Lo que se vivió en ese tiempo en El Salvador, no se vivió en ningún otro deporte chileno. Esa vuelta olímpica y el regreso a Santiago va a perdurar por siempre en la memoria de nosotros y la hinchada”, mencionó el lateral en una de sus conversaciones con el club.

Renovándose en el éxito con la U y la Roja

Con el paso del tiempo, “Scooby”, como era apodado, no solo se consagró en el éxito, también se ganó el cariño y respeto de toda la hinchada azul. Al término de su carrera llegó a levantar 6 títulos como universitario, cuatro Campeonatos Nacionales (1994, 1995, 1999 y 2000), y dos Copa Chile (1998 y 2000). 

Por otra parte, también mantuvo una buena trayectoria en la Selección Chilena. Con la Roja fue parte de los planteles que disputaron la Copa América Uruguay 1995 y el Mundial de Francia 1998, cita en la que jugó el encuentro ante Austria (1-1). En total sumo 24 partidos, en los que marcó un gol.

Así, con grandes alegrías en sus hombros, después de 16 años, Cristián Castañeda dejó las canchas profesionales en 2005. Sin embargo, su legado como leyenda azul se mantiene intacto, siendo recordado por toda su entrega al defender nuestra camiseta y por escribir su nombre con letras doradas en la historia grande de Universidad de Chile.

¡Felicidades, Scooby querido!